VAULT KARAKÖY, The House Hotel: αξίζει να το ζήσεις!

Map 2

Map 1

[GR] Οσοι ταξιδεύουμε και επιχειρούμε είτε να περιγράψουμε σε φίλους είτε να καταγράψουμε στα μπλογκ την εμπειρία μας από τη διαμονή και το φαγητό στα μέρη που επισκεπτόμαστε, συνήθως έχουμε μια αδικαιολόγητη ενοχή και αποφεύγουμε να είμαστε ενθουσιώδεις, ακόμη και όταν το μέρος για το οποίο μιλάμε παίρνει «Α’ με τόνο» στις κριτικές μας. Αλλες φορές είμαστε επικριτικοί, ανάλογα με την εμπειρία που έχουμε.

Αγαπημένε μου αναγνώστη, τo Vault Karakoy είναι ένα ξενοδοχείο για το οποίο ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΟΥΝ άσχημες κριτικές. Με βαθμολογία 9/10 στο booking.com και με τη μέγιστη αξιολόγηση στο tripadvisor, καταλαβαίνει κανείς ότι αξίζει τα χρήματά του. Αν μάλιστα πετύχει κανείς και μία καλή προσφορά (εμείς βρήκαμε 3 διανυκτερεύσεις με πρωϊνό για 480 ευρώ, πράγμα εξαιρετικό αν σκεφθείς ότι μιλάμε για 5 αστέρια), τότε το ξενοδοχείο αυτό δεν μπορεί παρά να είναι η καλύτερη επιλογή: κοντά στον μικρόκοσμο της Ιστικλάλ (χωρίς όμως να περιορίζεσαι σε αυτόν), στην οποία φθάνεις είτε με τα πόδια είτε με τον Τουνέλ, δίπλα στην παλιά πόλη και στα παζάρια (σε χωρίζει μόνον η Γέφυρα), πάνω στο πολυπληθές Καράκιοϊ με τις θαλάσσιες συνδέσεις και στο ανερχόμενο Τοπχανέ με το Istanbul Modern αλλά και το εκπληκτικό Kılıç Ali Paşa Hamamı (κάνεις χαμάμ αργά το βράδυ και δεν παθαίνεις πνευμονία μέχρι να φτάσεις στο δωμάτιό σου!), 2 βήματα από την σοφιστικέ οδό Serdar-i-Ekrem με τις αίθουσες τέχνης και τα καφέ με άποψη και σε απόσταση ενός τσιγάρου από τον σταθμό του Σίρκετζι και το Marmaray, το υποθαλάσσιο Μετρό για να πας στο Καντίκιοϊ. Βρίσκεται στην περίφημη Bankalar cad., την Οδό των Τραπεζών, το οικονομικό κέντρο της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας όπου δραστηριοποιείτο η πολυεθνική μεγαλοαστική τάξη που τόσο παραστατικά περιγράφει η Μαρία Ιορδανίδου στη «Λωξάντρα» της (οι διπλωμάτες, αντίθετα, εγκαταστάθηκαν στο Πέρα).

To neo-renaissance κτήριο, με την παλιά επιγραφή: «Sumerbank», κτίσθηκε το 1863 και στέγασε την «Γενική Οθωμανική Πίστη» («Credit General Ottoman«). Ανακαινίσθηκε πολυτελώς από τον βραβευμένο αρχιτέκτονα Sinan Kafadar, που διατήρησε τμήμα των παλιών πλακιδίων του δαπέδου στο χώρο του λόμπυ, τον σιδερένιο ανελκυστήρα, τις βαριές πόρτες της Τράπεζας, τις εντυπωσιακές κρύπτες (εξ ού και το όνομα του ξενοδοχείου). Εξάλλου, η προσοχή στην λεπτομέρεια είναι το χαρακτηριστικό του ξενοδοχείου: μπορντούρες στα μαξιλάρια, καφές, τσάϊ και μεταλλικό νερό στη διάθεση του πελάτη, φρούτα που μας έφερναν συνεχώς, συσκευή για ipod, μπάνια από μάρμαρο Καρράρας (ένα θα σου πω: ο Δαυίδ του Μιχαήλ Αγγέλου, το διάσημο έργο τέχνης είναι σκαλισμένο σε τέτοιο μάρμαρο!), προϊόντα μπάνιου όχι της σειράς αλλά της περίφημης μάρκας Lokum Istanbul, σερβίτσια Villeroy & Boch.

Το ξενοδοχείο ανήκει στη σειρά The House Hotel και είχαμε επισκεφτεί πριν 2 χρόνια το -σε μοντέρνα γραμμή- έτερο ξενοδοχείο του Ομίλου, στο Νισάντασι, στον πιο ακριβοπληρωμένο δρόμο της Τουρκίας, την Abdi İpekçi Caddesi. Ηταν τέτοια η φιλοξενία ώστε ο εκεί υπεύθυνος, Kevin Yilmaz Schmidt, μας περιποιήθηκε προσωπικά στο μπαρ-καφέ και είχαμε και μία ενδιαφέρουσα συνομιλία για τη ζωή στην Πόλη (τώρα ο ίδιος είναι υπεύθυνος στο ξενοδοχείο του Ομίλου, στο Ορτάκιοϊ, στην απέναντι γωνία του κομψοτεχνήματος του Büyük Mecidiye Camii, δημιουργήματος των αρμένιων αρχιτεκτόνων Balyan).

ΟΜΩΣ, τίποτε από τα παραπάνω δεν θα άξιζε ίσως, ΑΝ η «ψυχή» του ξενοδοχείου, δηλαδή οι άνθρωποί του, η διοίκηση και το προσωπικό του, δεν ήταν τόσο ευγενείς και εξυπηρετικοί! Τόσο στη ρεσεψιόν όσο και στο μπαρ και στο room service. Αφήνω το εξαιρετικό πρωϊνό και σας λέω ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: ένα βράδυ θελήσαμε να δειπνήσουμε στο Lokanta-Bar «Kasa», το εστιατόριο του ξενοδοχείου (η επιτομή της κομψότητας), όπου το μενού έχει σχεδιάσει ο σεφ Volkan Çengel. Δεν μπορούσαν να μας εξυπηρετήσουν άμεσα, παρά μόνον σε καμία ώρα, διότι στο χώρο του εστιατορίου γινόταν κάποια εκδήλωση λόγω της Εβδομάδας Μόδας. Ε, μας τηλεφώνησαν πόσες φορές από την ρεσεψιόν, ζητώντας μας συγγνώμη (!) και, στο τέλος, μας πρότειναν να παρέμβουν οι ίδιοι σε κάποιο από τα καλά εστιατόρια της περιοχής, ώστε να μας κλείσουν τραπέζι, παρά το ότι ήταν Παρασκευή! Οπως καταλαβαίνεις, αυτά τα πράγματα δεν τα κάνουν σε κανένα ξενοδοχείο!

Ποιός τώρα αξίζει αυτά τα συγχαρητήρια? Θεωρώ ότι ο ευγενέστατος GERRIT QUAAS, Duty Manager του ξενοδοχείου, κάνει εξαίσια δουλειά εκεί: μεγαλωμένος σε Αμερική και Γερμανία, κατέληξε στην Πόλη γιατί την αγαπά και ήθελε να εργασθεί εκεί. Και αυτό φαίνεται. Και φάνηκε και πριν από την άφιξή μας, όταν φρόντισε να μας στείλει ένα κατατοπιστικότατο μέηλ με χρήσιμες πληροφορίες για τη διαμονή μας. Τέτοια στελέχη κάνουν τη διαφορά!

[EN] VAULT KARAKOY THE HOUSE HOTEL: a place to be!

My dear reader, there’s no such thing as «bad reviews» for the Vault Karakoy The House Hotel. Being ranked as a «highly recommended hotel» by both tripadvisor and booking.com, the «Vault Karakoy» is undoubtedly a must visit and your stay there will definitely pay you off.

It is located at Bankalar cad. («Banks street«), the core of financial and banking activities of the Ottoman Empire. Close to Istiklal pedestrian street, along the old historical center and the busy bazaars , the hotel is within a short walking distance from the Galata bridge. More specifically, it’s next to the crowded port of Karaköy and the very promising borough of Tophane, which hosts the «Istanbul Modern» and the amazing «Kiliç Ali Pasa Hamami» just down the road and close to the sophisticated Serdar-i-Ekrem street with its art galleries well surrounded by a bunch of cosy cafeterias. Literally, a very short walk from the Sirkeci Train Station and the «Marmaray» subway.

The new-renaissance building has well preserved the Sumerbank’s old trading sign. The building constructed back in 1863, which hosted the «Credit General Ottoman». Overalls reconstructed by the award winning architect Sinan Kafadar, who managed to combine the old architectural and decorative elements of the building with contemporary materials, particular construction techniques and high tech details. The name of the hotel was inspired by the massive vaults of the bank. It’s worth mentioning the old elevator made of steel, the heavy weighted vault room doors, the top quality Carrara marbles and minor details, such as Villeroy & Boch porcelains and «Lokum Istanbul» bath and body care products available to guests.

The «Vault Karakoy» along with the hotel at Ortakoy and the hotel at Nisantasi, which i visited a couple of years ago, fall into the same hotel category and under the umbrella of the «The House Hotel» group.

But what does make a hotel stand out of the crowd? The hotel staff was extremely polite, well mannered, helpful and always with a welcoming smile. I feel obliged to mention their responsiveness to our request to have dinner at the in-house «Kasa» restaurant, although that was not open to guests, due to a fashion event taking place at the facility during that night. Responded with an «A class» professionalism by suggesting top quality restaurants in the area, we could have dinner at and they willingly went the extra mile to facilitate the booking on our behalf considering it was rush hour on a busy Friday night and as expected the majority of restaurants would be booked up and finding a table to book would be extremely challenging.

Furthermore, the duty manager, Gerrit Quass, deserves to be praised and recognized for his pro activity and true passion for exceptional customer service. A great example would be the email that was sent to us far in advance prior to our arrival to the destination with detailed and insightful information about our stay in Istanbul. Personally, I believe that his professional approach to the matter with a personal touch made the service provided to us a memorable experience.